モンテカルロ、カジノ体験

カジノの玄関には金モールの番兵が立ち、法廷のような受付で入場券をもらう。
私が丁寧にパスポートを出したら笑って、見せてもらう必要はないと言う。
外套や手荷物を預け、大きく立派な部屋を幾つも通って勝負をやっている部屋に入る。
金ピカの部屋に2〜3台の玉突き台のようなルーレットの台、
こんな部屋があちこちに5つも6つもあり、
この台の周囲に男女が整然と折り重なって
金貨の形をした木札を思い思いに張っている。
タキシードを着た役人が長い熊手で一勝負ごとに木札をかき集める。
勝負の早いこと、見る間に前の木札が増えたり減ったり、みな静かで囁きもしない。
よく見るとみんな小さな紙片に統計をとり、相当慎重にやっているようだ。
一勝負ごとに回る円盤を見つめている。緊張の瞬間である。


私のそばの婦人が肩越しに100フランばかりを張った。すぐに30何倍か勝った。
知らん顔をしてどこかに消える。どの台もみな満員だ。
ゲームはこのルーレットの他にトランプでやるのやサイコロでやるものなどがあり、
みな簡単なものである。周囲には現金を木札に替える所があり、
美しい休憩室のまわりには貴金属商や高級な婦人用品商が店を出し、
レストランや大きな劇場などもある。
このカジノを中心に市内はほとんどがホテルやカフェ、レストランである。
私はコレクションのために付近の郵便局に行って切手を求めたが、
金高によってちゃんと一袋にまとめてあり、たくさんの種類のものが出来ている。
恐らく郵便用ではないだろう。
この国は公許賭博場の収入で成り立っており、人民から税金はとらない。
しかし賭博のよからぬことは知っていると見えて、国民には一切禁じられている。


帰途は懸崖の曲がりくねった海岸通りを左手に海を見下ろし、
夕闇に燦然と輝く燈光を見ながらニースに帰った。


ニース〜モナコは気候に恵まれ、自然の景勝に富んだ世界の公園である。
人はここに住み、日本女性を妻に持ち、支那料理を食うことを
贅沢の限りとしているということである。
天恵の景色や気候と共に、実にこの世の天国ともいえようが、
また地獄にも紙一重である。
世をあげて非常の時にもここばかりは特別で、
人間に弱点のあるかぎり永遠に存在し、益々繁昌することだろう。