オールド・カイロ

さらに、旧カイロを見た。
現カイロは中世紀以降の都市で、旧カイロは南端の1区にある。
その廃墟を、砂漠の中に見た。

サラセン帝国時代、7世紀の中頃、
回教王オーマーがはじめにその将軍アルルの創造したもので、
数年前から発掘を始め研究が続けられている。
その洞窟はキリストがヘルドの難を避けた時、
聖母とともに１ヶ月くらい住まわれたところであると伝えられている。

その近くにエシシャミンという●太教の古寺がある。
ここはモーゼが祈祷した場所ということだ。
寺は古く、荒れるにまかせた灰色の壁に、青色の扉が烈日の直射を受け、
古い絵を見るようであった。内部には金色の燦然とした墓がいくつもある。

烈日熱風の街、天に摩する回教寺院の尖塔の男性的存在、
総じて極彩色の牛車にヤシマツクを着けた黒衣のエジプト美人、
誰か、アントニオ、クレオパトラを思わせる。

ああ、千古不滅の歴史と伝統に彩られた神秘の街、
アラビアンナイトの夢、謎に満ちたカイロよ。

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ギザのピラミッド

ソセストリス王1世の建立した高さ約70尺のオベリスクを畑の中に見て、
西南約2里のギザのピラミッドへと行く。
途中、ナイル河の長橋を渡る。
河畔には楊柳が生い茂り、ナイルの濁流は緩々と流れる。

リビアの砂漠の一角に自動車を停め、ラクダに替えた。
美しいアラビア模様の鞍を置き、白衣のアラビア人の御するこのラクダの背から、
ゆるゆると急坂を昇ってピラミッドを仰ぎ見た。まさに詩であり●であろう。
午前中の烈日は熱風を送りつけ、砂漠の砂塵は漠々と、
太陽は金字塔に直射して烈々たる陽炎が物凄い。

やがてピラミッドの真下に達する。
ピラミッドは全部で67あり、今見ているギザの金字塔はその最大のもので、
今から約5660年前、ケ・ナツアスにより建立され、
高さ480尺、底部の1辺770尺、面積が5町2反。
完成には10万の工人が毎年3ヶ月で20年を要した。
そして約46立方尺の石灰石230万個を要し、
これをナイル河の上流700里のところから運んだそうである。
これは帝王の墳墓で、仕上げの花崗岩はこのあと回教徒の寺院建築に剥奪され、
今は見る影もなく累々たる石垣の山である。


ピラミッドの中へと入る。
暗い急勾配のトンネルを這うようにして潜り、頂上の棺を安置してある部屋を見た。
往復約30分。相当の深さである。なるほど大きさが分かるような気がする。
婦人などはへとへとでしばらく動けないようだった。

次いでスフィンクスを見る。
高さ70尺、長さ70尺、相当な大きさではあるが、偉大なるピラミッドの真下で、
低地にあるため案外と小さいようだが近寄るとかなり大きなものである。
微笑みを含んでナイルの平野を謎のごとく眺めている。
ラクダの背上でピラミッドを背景に記念撮影をする。

カイロ〜ルクソール

踵を転じてエジプト博物館を観た。
ナイル沿岸で発見された古代エジプトやギリシャの古物が無数に陳列され、
ことに第一王朝の蒐集品の豊富さは世界一だとか。
特に最近発掘されたツタンカーメン王の墳墓の実物は、彩麗積微を極めた稀な芸術品である。
とても私などが説明しきれるものではない。その1つ1つにただ目を見張るばかりだ。

かねて書物や絵、写真などでそれら各種の芸術品やエジプト建築芸術の単純な表現、
色彩の妙、その極致に憧憬していたものを今目の当たりにして、ただただ呆然とする。
惜しむらくは時間がなく、一行に遅れがちになりながら名残惜しんだ。

次にザタンハサンのモスクを見た。
その巨大なるドームや尖塔はカイロの街の特異性を表現している。
回教寺院や金字塔デペスの大伽藍を建てた、太古エジプト王の偉大なる力よ、
建築にあたった当時の建築家は、
複製を恐れる王のために手を切断されたということである。
しかしこんなものを思うままにやらされたら
手ぐらい切られても満足であったろうと思われる。

このモスクの近くには有名な城塞がある。
これは12世紀の初頭、エジプト統治者であったサラデンが築いたもので、
ピラミッドから持ってきた石で出来ている。
城主を中心に様々な悲劇を生んだ現王の始祖である。
モハメットマリが1811年、マメリック族酋長など約500人をだまし討ちにしたのもここである。

エジプト、カイロ到着

10月2日　
午前4時。まだ暗いスエズ港に上陸。
自動車に分乗して約3時間の午前7時半、エジプト・カイロに到着する。

途中、砂漠を横断した。砂漠の景色はただただ大きい。
四顧ただ茫漠とし、1本の木もなく、
地に這う草は烈日に萎みながらも小さな花をつけていた。

途中、砂丘上に城の廃墟を見た。
朝の烈日に影を長々と地上に印し、原始的である。
所々にラクダの群れが、砂漠特有の濃霧の間に見え隠れする。
突破に3時間を要するこの砂漠横断に、
最近新設されたばかりのカイロまでのアスファルト道路を約80里の速力で快速する。
遠く地平線上にたなびく濃霧は海と見まがうばかりだ。

やがてカイロの市街を遠望する砂丘に出る。
おお、砂漠の中の街よ！
5、6階建てに丸いドーム、砂色の建物、カイロ新市街である。
街に近づくにつれ、サラセニックの家々の振り返るばかりのディテールのよさ、色彩の見事さ。
建物の周囲には、赤い花をつけた熱帯の樹木や、紫色の花が咲く生け垣。

砂漠は急に緑地帯となる。ナイル河の沿岸だからだ。
「ちょっと自動車を停めて」と言いたくなるような家屋が並ぶ。
黄色に全線コバルトに赤、その色彩の原始的で調和のよいこと、
色あいは人々の心をそそるようにせつない。

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スエズ到着

10月1日　
夜10時 スエズ到着。明朝4時出帆でカイロ行きが決定する。
少々風邪気味だが、この機会を逃してはなるまいと諸準備を済ませて就床。
暗黒のスエズ河はなにも見えない。
箱根丸への通知に際し、K君に当方のカイロ旅行の日時を通知する。
しかし返信によると氏はすでにカイロ見学を終え、
１日にポートセッドを出帆とのこと。ついに会うことはできなかったが、
せめて船がすれ違うのではと、速力と距離を計算して午後7時と見当をつけた。

船室にて所用中、突然のけたたましい汽笛に驚いてデッキに上ると、
箱根丸はすでに通り過ぎた後で、
あかあかとした箱根丸の電飾の先鋭が見えただけだった。氏の健在を祈る。
「今からインド洋に行くのか、気の毒に」と言う者もあれば、
「もうじき家に帰ってゆっくりするのか」と羨む者もいる。

紅海は次第と両舷側に狭まり、
右に亜刺比亜の山、左に埃及（エジプト）の山々を望むが、
そのどちらにも1本の樹すらない。
アラビアの山は折からの夕日に赤く輝き、熱風が砂塵を舞い上げ、
全山雪のようなエジプトの山は高く、このためにナイル川は地中海に出たという。
もし紅海に流れていたとしたら、
エジプトの文化はどこになっただろうかなどと思いめぐらす。

スエズはコロンボを距る3,400里、
港の入口にインド人世界大戦参加の記念碑がある。
スエズ運河はよく知られているように、明治2年竣工、完成まで約11カ年を要し、
工費は実に２千４百万●（現邦貨４億円）。
フランス人のレセッブ氏によって成功したものである。
運河の延長は87里である。船は徐行するようだが12、3時間を要する。
推進平均32尺、永久中立地帯である。
運河会社の所有で、本船など1度の運行料に邦貨で片道５万５千円を支払うそうだ。
一切の経費を差し引いても平均12、3割の配当をしているそうだ。
なんと素晴らしいではないか。
何人にも侵されず将来ますます使用頻度は増え、さほど経費は増えない。
こんな都合の良い会社が他にあるだろうか。
永久中立地帯で、日露戦争ではロシアのバルチック艦隊の1部が
悠々と通過したことがあるわけだ。


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紅海に9月の月をみる

9月29日　
今日は紅海の真っ只中である。
船室内は華氏95度、デッキは暑く、しかも霧の如く砂塵を含んだ熱風が吹き、
ギラギラする烈日でとてもデッキにはいられない。
船室に帰れば尚暑いが、船員の注意を聞き部屋の窓を閉めてベッドに横たわる。
自然と汗が吹き出てきて暑いこと暑いこと。暑いのだけはなんとも仕方がない。

「紅海」というくらいだから、海の色が赤いかというと違う。濃い藍色だ。
地図を見るとアラビアとアフリカの両岸が見えるように思えるが
実際は何も見えない。見えるはずがない。
広い庭は幅200里もあり、朝鮮海峡よりも広い。
夕暮れ近く空は澄み、夕日が赤く西の空に沈み、14日の月は海上に影を宿して麗しい。

今夕再度、A君の招待晩餐会があるが、風邪気味のため失礼する。
船客の中には人を馬鹿にするような態度の者や、
やけに威厳を保とうとする者や、女の後を追う少々物騒な奴もいる。
もちろん見ず知らずの他人同士、その経歴も思想も職業も異なる。
致し方あるまいが、航海１ヶ月、船客のうちには自然と派閥のようなものができ、
寄るとその悪口を言っている。
立派な肩書きのある人なのに女か子供のようになるらしい。
長い船旅で神経が尖ってくるのだろう。
私たちはそのいずれにも組みせず、
人は人、我は我と知らん顔をしている。
しかし私もやがては難解の語学で異国を歩くうちに神経が鋭くなることだろう。
　

9月30日　
いよいよ明日から10月である。
新京を出発してすでに1ヶ月半が過ぎた。
船は終日航行の船影を見せず、波はやや高いもののすでに慣れてしまったのか、
かえって腹が空くのを覚える。満州へ送るための日誌の整理をする。
今夜は満月である。
船尾のやや右に煌々たる名月が出て、一片の雲もなく澄み渡り、
荒波に反映し凄惨の気が満ちる。夕食後デッキで月を望む。
こうして９月の月を紅海に見た。
次はどこで見るやら、月を見て旅情が深まる。

アデン出帆、紅海へ

9月28日　
午前5時 アデン出帆。
未明、東紅を背に黒色に突き出た全山が紫雲を頂き、
海岸の家屋は岸に近く、砲台が右手に○田を経て、
アラビア大砂漠を遠く白雲の彼方に見ながら船は烈日の紅海に入る。

正午、アラビアの突端ベルム島と
イタリア領アフリカ、エレトリアの先端の涙の瀬戸を過ぎていく。
エチオピアの近海で、何か同情の念が起こる。
イルカがさかんに遊泳する様子を遠くに近くに見る。

船室内は暑く、デッキに出れば尚暑い。
夜、K教授による経済に関する講演があったが、風邪気味で出られず。
横浜行きの箱根丸宛てにK君の乗船の有無を無電で問い合わせた。
返電があり乗船されたとのこと、
時間を計算してみると紅海・スエズ近くで行き違うらしい。
カイロあたりで会えるとよいのだが。


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イエメン、アデン入港

9月27日
午後10時半、予定通りアデン入港。
折からの月明かりに遠く海上に突き出た○○とした巨峰を望み、
燈豪の明滅するのを見ながら巨峰の背面に廻って停船する。
明朝５時出帆に決定。アラビアの土を踏もうとランチで上陸する。
暗く小さな寂しい海を一巡する。
埠頭の岸壁、街のペーブメントの石敷きに横たわるアラビア人。
白衣に白布の頭で、半ズボンはカーキ色、ヘルメットの英国官吏の間をうろついている。

アデンは水に乏しい。
したがって樹木はほとんどなく、わずかに1、2種を数えるばかりで、
柳のようなものと公園に草の類を見ただけだ。
商店は2階建てで道路に沿って5、6段の石段を設け、
前面はみな回廊を控え店舗となっている。

すでに夜遅く、アラビア人はこの回廊にごろごろと眠る。
大方の店舗は閉じているが、1〜2件の店で灯りがともり商品が並ぶのを見ると、
それらはみな外国人向きの日本製品である。
ちょっと旅順の○市街に似ている。

雨水を集めた水源地、飛行場そのほか●田等もあるが、夜暗がりなのでよく見えない。
本船は遥か沖に不夜城の英姿を浮かべ、
折からの月下に静かに反映する様は美しい。

船室内は華氏85度。
窓を開けて通風を講じても暑く、自然に汗が吹き出て寝苦しい。

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